juil 12

Alienor, reine de France et d’Angleterre et le duché d’Aquitaine

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Alienor (vers 1122-1204) duchesse d’Aquitaine, reine de France et d’Angleterre,(appelé également Éléonore de Guyenne), est une des figures marquantes de l’Histoire de France et de l’Europe médiévale. Elle a eu aussi une influence prépondérante sur l’évolution de la région Aquitaine et de Bordeaux.

Le contexte historique

Alienor d’Aquitaine naît au cœur du Moyen-age, dans un système politique qui voit les nations se former au gré des alliances entre les royaumes et les grandes familles féodales. Les dynasties tissent des réseaux en arrangeant des mariages qui permettent d’agrandir les domaines et les influences.

Héritière du puissant duché d’Aquitaine, convoité par la France et l’Angleterre, elle devient un enjeu. En épousant successivement Louis VII, roi de France, puis Henri II, héritier du trône d’Angleterre, à qui elle donna ainsi son fief tour à tour, elle fut à l’origine de la Guerre de Cent Ans.

Une destinée hors du commun

Née à la cour d’Aquitaine, une des plus puissantes et raffinées de l’époque, Alienor a toute sa vie durant été une protectrice des arts et des lettres. La notion d’« Amour courtois » est née dans cette cour, et les troubadours et les poètes trouvèrent en la personne de la duchesse un mécène dévoué.

Dès quinze ans, à la mort de son père, elle hérite du titre, et épouse celui qui deviendra roi de France : Louis VII dans la cathédrale Saint André de Bordeaux. Quelques années plus tard, elle accompagne son royal époux en Croisade, où elle sera impressionnée par le raffinement de la cour byzantine.

Au retour de son périple mouvementé et dangereux, durant lequel on lui prête quelques infidélités, la mésentente avec le roi de France devient évidente. Leur mariage est dissous en 1152.

Reine d’Angleterre

Après un retour périlleux dans ses terres d’Aquitaine, Alienor épouse le futur roi d’Angleterre, Henri Plantagenêt, à qui elle donnera huit enfants. Cette union affaiblit considérablement la France au profit de la couronne d’Angleterre. Durant cette période, Alienor se comporte en reine soumise, jusqu’à ce que son époux lui confie le gouvernement de sa région d’origine.

Alienor se révèle alors bonne diplomate et politique, en plus d’être une lettrée remarquable. Cette situation pousse Alienor à comploter avec ses fils contre Henri II, qui finit par la faire enfermer en Angleterre. Cependant, la situation reste confuse entre les princes qui tous ambitionnent de succéder au faible Henri II, en particulier entre Richard, qui gagne son surnom de Cœur de Lion, en rétablissant la paix en Aquitaine en 1185, et Jean, dit « Sans Terre ».

La même année, Henri meurt, et Richard est couronné. Alienor devient alors reine mère, et se consacre aux affaires du royaume, sans négliger de s’occuper de l’Aquitaine. C’est ainsi qu’elle s’établit souvent à Bordeaux, où elle arrangera le mariage de Richard avec Bérangère de Navarre.

Lors de la captivité de son fils, c’est elle qui se chargera de réunir la rançon, puis elle assurera la réconciliation entre Richard et Jean.

Enfin, touchée par l’âge, Alienor s’éteindra à l’abbaye de Fontevraud en 1204, après avoir marqué la diplomatie de tout le demi-siècle précédent, avoir épousé deux rois et avoir donné le jour à deux autres.